Les fontanelles sont des zones très spécifiques de la tête des bébés. Elles se caractérisent par leur aspect mou et constituent un sujet d’intérêt pour les parents ainsi que pour les professionnels de santé. Comprendre le rôle, l’évolution et les précautions à prendre autour de ces petites zones peut s’avérer utile pour assurer le bien-être des tout-petits.
Qu’est-ce qu’une fontanelle ?
Une fontanelle est un espace mou situé sur le crâne d’un nouveau-né. Ces zones sont en réalité des intersections entre les os du crâne, qui ne sont pas encore complètement soudées à la naissance. Les fontanelles permettent aux os de se déformer légèrement lors de l’accouchement, facilitant ainsi le passage du bébé à travers le bassin maternel. Par ailleurs, elles jouent un rôle clé dans la croissance de la tête, en offrant une certaine flexibilité aux os pour s’adapter au développement rapide du cerveau.
Les différentes fontanelles chez le bébé
La fontanelle antérieure
C’est la plus grande et la plus connue des fontanelles. Elle est située sur le sommet de la tête, approximativement au milieu du front et du haut de l’occiput. La fontanelle antérieure mesure généralement environ 4 cm de longueur et 2,5 cm de largeur à la naissance. Elle est de forme losangique et est composée de quatre os : les deux pariétaux et les deux frontaux.
La fontanelle postérieure
Située à l’arrière de la tête, près de la nuque, elle est beaucoup plus petite que la fontanelle antérieure. La fontanelle postérieure mesure en moyenne 1 cm sur 1 cm et est de forme triangulaire. Elle est formée par la rencontre des deux os pariétaux et de l’os occipital.
Les fontanelles latérales ou sphénoïdales
Il existe également deux petites fontanelles latérales, situées de chaque côté de la tête. Elles sont souvent difficiles à repérer au toucher, car elles sont généralement recouvertes par une épaisse couche de cheveux. Ces fontanelles sont de forme irrégulière et mesurent environ 1 cm sur 1 cm.
L’évolution des fontanelles avec le temps
Les fontanelles ne restent pas visibles indéfiniment. En effet, elles se referment progressivement au fur et à mesure que le bébé grandit. La fontanelle postérieure se ferme généralement entre le premier et le troisième mois après la naissance, tandis que la fontanelle antérieure met davantage de temps à se refermer, souvent entre le neuvième et le dix-huitième mois.
En ce qui concerne les fontanelles latérales, ces dernières se referment en général avant l’âge de six mois. Cependant, il est à noter que chaque enfant évolue à son propre rythme et que ces délais peuvent donc varier d’un bébé à l’autre.
Prendre soin des fontanelles de bébé
Les fontanelles étant des zones sensibles, il est nécessaire de les manipuler avec délicatesse et précaution. Ainsi, lorsqu’on touche la tête d’un bébé, il est recommandé d’éviter d’exercer une pression sur ces espaces mous. Par ailleurs, lors du bain ou du shampoing, il convient de ne pas frotter trop vigoureusement les fontanelles pour éviter toute irritation ou blessure.
Dans le cas où une fontanelle semble anormalement bombée ou enfoncée, il peut être judicieux de consulter un médecin afin de s’assurer qu’il n’y a pas de problème de santé sous-jacent. Par exemple, une fontanelle anormalement enfoncée peut être le signe d’une déshydratation chez le bébé, alors qu’une fontanelle bombée peut indiquer une hypertension intracrânienne.
Les fontanelles et la croissance du crâne
Grâce aux fontanelles, il est possible de suivre la croissance du crâne chez les nourrissons. En effet, les pédiatres mesurent régulièrement le périmètre crânien du bébé lors des consultations postnatales pour vérifier que sa tête se développe correctement. Une croissance trop rapide ou trop lente du crâne peut en effet être le signe de problèmes de santé tels que des troubles de la croissance, des maladies génétiques ou des infections.
Les fontanelles sont donc un aspect important de la vie d’un bébé et contribuent à sa bonne santé et à son bon développement. Bien que leur présence puisse susciter certaines inquiétudes chez les parents, ces petits espaces mous ont une fonction essentielle et disparaissent progressivement au fil du temps. En prenant soin de manipuler délicatement la tête de son enfant et en surveillant l’évolution des fontanelles, il est possible de s’assurer du bien-être et de la santé du bébé.
